不久前，大多数人还认为成功的标志是：一栋房子、一道白色栅栏、两周假期、两个孩子、以及送孩子上大学的能力。
如今，几乎所有关于这一主题的调查和统计都表明，中产阶级正在消失。尽管人们非常关注这一主题，但定义中产阶级仍然是一个挑战，因为无论收入多少，每个人都想成为中产阶级。我们不妨先不关注金钱，看看定义中产阶级地位的六个生活方式基准。
关键要点
- 目前并没有官方的财务标准来定义中产阶级，但有一些基准似乎可以证实这一分类
- 拥有一套房子和一辆汽车，以及能够支付孩子大学费用都是人生中的里程碑
- 能够为退休攒下足够的存款非常重要，有能力为自己和家人获得医疗保健也很重要
- 拥有充足的可支配收入带家人去度假是另一个标准
你认为自己属于中产阶级吗？
人们为了定义中产阶级而提出各种各样的数字，此外，美国人对中产阶级的收入看法也大相径庭。
根据西北互助人寿保险公司
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虽然没有官方的财务标准，但奥巴马政府成立的中产阶级工作组根据六项财务愿望对这一部分进行了定义，这些愿望至今仍然适用。如果你能够满足以下六点，就至少是中产阶级的一员：
1. 房屋所有权
拥有一套房子仍然是美国人的梦想，从租房到买房的转变意味着繁荣和成就。美国不同城市的房价中位数相差很大，因此实现这一目标的能力因地理位置而异。
2. 拥有汽车
拥有汽车可以让你行动自如，还可以避免公共交通（例如公交和地铁）的班次有限和车位拥挤的问题。同样，汽车的价格也有很大差异，所需的汽车类型也不同。对于一个司机来说，一辆二手汽车就已经足够；而对于另一个司机来说，一辆新宝马则意味着实现这一目标。
3. 为孩子提供大学教育
帮助孩子在生活中取得成功是中产阶级家庭的首要目标。为孩子支付大学费用可能从几万美元到数十万美元不等。孩子就读的大学或学院对学费有很大影响。
4. 退休保障
退休是几乎每个人都想实现的目标。这体现出成功，并回报数十年的辛勤工作。同样，退休的定义也会产生影响。养老所需的储蓄金额有很大差异，具体取决于你是打算在法国南部的别墅里雇佣
5. 医疗保险
获得医疗保健的能力是中产阶级及其家庭的重要目标。医疗保健和处方药费用高昂且不断上涨，使得医疗保险成为一种日益增长的需求。如果发生严重疾病或受伤，缺乏医疗保险可能会产生严重的负面财务影响。
6. 家庭度假
家庭度假是中产阶级的必需品。度假表明一个家庭拥有可支配收入，并且足够成功，能够抽出时间专注于休闲。
中产阶级的变化
皮尤研究中心
全球化和技术进步开始扭转中产阶级的增长势头。美国的制造业基础发生了变化，工厂和重工业的高薪工作转移到海外低薪市场，工会丧失了争取高薪和良好福利的谈判能力。
后来，会计、数据录入、阅读医学图像、接听呼叫中心电话等白领工作也转移到海外。许多留在美国的工作被计算机和其他提高生产率的技术进步所取代。
为了实现或维持中产阶级的生活方式，许多家庭开始变成双收入家庭。此外，随着雇主取消固定福利计划、大学教育费用不断上涨，以及医疗保健费用的增加，实现中产阶级的目标变得更加困难。
怎样跻身中产阶级
尽管获得中产阶级地位面临着巨大挑战，但有些积极措施可以帮助你实现梦想。预算是最明显的步骤之一，了解每个月的钱花在哪里有助于确定基准的确切构成，还可以帮助你控制支出：二手汽车是否够用？
规划是另一个关键步骤。孩子是上州立大学还是私立大学？奖学金是一种选择吗？为了筹集大学学费，有些聪明的家庭参加可以支付大学相关费用的项目。
工作是另一个要求，第二份工作或副业可能是增加收入和实现部分目标的必要条件。此外，让现有资金发挥作用也是一个重要的考虑因素。投资可以帮助几代人积累财富。
总结
对于中产阶级的构成，并没有官方的财务标准。对大多数人来说，这更多的是一种生活水平 —— 拥有一套房子、有能力支付孩子的大学教育费用，以及拥有足够的可支配收入去家庭度假。
虽然许多研究都概述了中产阶级的衰落，但至少到目前为止，这一人口群体仍然包括美国大约一半的家庭。